Je wilt gewoon notities maken. Zonder gedoe. Zonder dat je eerst een uur moet uitzoeken hoe de app werkt. Ik heb Bear twee maanden intensief gebruikt – op mijn iPhone, iPad en Mac – en kan je precies vertellen waar het briljant is en waar het tekortschiet.
Bear: het bedrijf
Bear is ontwikkeld door Shiny Frog, een klein Italiaans ontwikkelteam dat in 2016 besloot dat de wereld een mooiere notitie-app verdiende. Niet weer zo’n opgeblazen tool met duizend functies die je nooit gebruikt. Gewoon een app waar schrijven fijn voelt.
En dat zie je terug. Bear won in 2017 de Apple Design Award, en niet voor niets. De app voelt als een Apple-product – minimalistisch, snel, zonder poespas. Het team houdt de focus scherp: dit is een schrijftool, geen projectmanagement-systeem dat ook toevallig notities kan maken.
Wat Bear uniek maakt? Ze kozen bewust voor het Apple-ecosysteem. Alleen Apple. Geen Windows, geen Android, geen webversie (oké, er is een bèta voor Pro-gebruikers, maar die telt niet echt). Die keuze is tegelijk hun grootste kracht en grootste beperking.
Voor wie is Bear eigenlijk?
Laten we eerlijk zijn: als je een Windows-laptop hebt, kun je nu stoppen met lezen. Bear is exclusief voor mensen die in het Apple-ecosysteem leven.
Maar wie zou Bear moeten overwegen? Schrijvers die een frictionloze ervaring willen. Studenten die hun aantekeningen overzichtelijk willen houden met tags in plaats van eindeloze mappen. Journalisten die snel ideeën moeten vastleggen en later terugvinden. Developers die hun documentatie in Markdown schrijven.
Voor wie is het niets? Teams die samen moeten werken aan documenten. Mensen die complexe databases nodig hebben. Iedereen die af en toe op een Windows-pc zit. En als je Apple Notes al prima vindt en geen Markdown nodig hebt, is Bear misschien overkill.
De ideale Bear-gebruiker heeft een iPhone, een Mac, en wil vooral één ding: schrijven zonder afleiding. Met de zekerheid dat alles netjes gesynchroniseerd wordt via iCloud.
Features van Bear
Wat krijg je precies als je Bear opent? Meer dan je in eerste instantie denkt.
- Markdown editor met syntax highlighting – Type gewoon # voor een heading, ** voor bold, en je ziet direct hoe het eruitziet. Geen knopjes nodig. De editor kleurt je code mooi in, wat vooral handig is als je code snippets in je notities zet. Het voelt natuurlijk aan, alsof je in een moderne code-editor werkt.
- Geneste tags voor organisatie – Dit is waar Bear echt schittert. Vergeet mappen. Je typt gewoon #werk/projecten/klantX in je notitie en boom, je hebt een hiërarchie. Eén notitie kan meerdere tags hebben. Dus die meeting note kan tegelijk onder #werk/meetings en #projecten/websiteredesign staan. Flexibeler dan mappen, minder rommelig dan alleen losse tags.
- Bi-directionele links – Type [[notitienaam]] en je maakt een link naar een andere notitie. Bear laat je dan ook zien welke notities naar elkaar verwijzen. Niet zo uitgebreid als Obsidian’s graph view, maar het werkt. Handig voor als je een persoonlijke wiki aan het bouwen bent.
- OCR zoekfunctie in afbeeldingen en PDF’s – Sleep een foto van een whiteboard in je notitie, en Bear kan de tekst eruit halen. Zoek later op “roadmap Q2” en Bear vindt die foto terug. Dit is een Pro-feature, maar eerlijk gezegd één van de beste redenen om te upgraden.
- Documenten scannen – Open Bear op je iPhone, tik op scan, en je maakt direct een PDF van een document. Die scan wordt automatisch bijgesneden en rechtgetrokken. Perfect voor bonnetjes, contracten of die ene interessante pagina uit een boek.
- Apple Watch ondersteuning – Dicteer een notitie vanaf je pols. Klinkt gimmicky, maar als je tijdens het hardlopen een idee krijgt, is het eigenlijk best handig. Die notitie staat dan gewoon op je Mac als je thuiskomt.
Die geneste tags verdienen nog wat extra aandacht. In de praktijk werk je zo: je begint met brede tags zoals #werk en #privé. Na een paar weken merk je dat je #werk/meetings nodig hebt, en later #werk/meetings/weekly-standup. Het groeit organisch mee. En omdat één notitie meerdere tags kan hebben, hoef je niet te kiezen tussen categorieën.
De Markdown-ondersteuning is ook sterker dan je denkt. Bear ondersteunt tabellen, checklists, code blocks met syntax highlighting voor 150+ programmeertalen, en zelfs LaTeX voor wiskundige formules. Voor 90% van de gebruikers is dat meer dan genoeg.
Bear prijs
Hier wordt het interessant. Bear heeft een gratis versie, maar die is behoorlijk beperkt. Je kunt notities maken op één apparaat. Punt. Geen sync tussen je iPhone en Mac. Geen export naar PDF of HTML. Geen mooie thema’s. Geen encryptie.
Voor de meeste mensen is de gratis versie dus eigenlijk een uitgebreide trial. Je proeft hoe fijn de editor is, maar je kunt er niet echt mee werken als je meerdere apparaten hebt.
Bear Pro kost $2,99 per maand of $29,99 per jaar (omgerekend $2,50 per maand). Er is een gratis proefperiode van 14 dagen. Dat is aan de ene kant niet duur – minder dan twee koffies per maand. Aan de andere kant: je betaalt voor functionaliteit die in veel andere apps standaard is.
Apple Notes is volledig gratis en synchroniseert ook tussen al je apparaten. Obsidian is gratis voor persoonlijk gebruik en heeft veel meer features. Notion heeft een gratis plan dat voor individuele gebruikers meestal genoeg is.
Is Bear Pro het waard? Als je in het Apple-ecosysteem zit en veel schrijft: waarschijnlijk wel. De editor is gewoon beter dan de alternatieven. Het voelt prettiger. Maar je betaalt vooral voor gevoel en design, niet voor unieke functionaliteit.
Waar moet je op letten?
Oké, tijd voor de eerlijke kritiek. Want Bear is niet perfect.
Het grootste probleem? Je moet betalen om te synchroniseren tussen je eigen apparaten. Dat voelt in 2024 gewoon raar. Dropbox, Google Drive, iCloud – allemaal gratis sync. Maar bij Bear zit het achter een betaalmuur. Voor veel mensen is dat een dealbreaker.
Dan de platformbeperking. Geen Windows. Geen Android. Als je ooit overweegt om een Android-telefoon te kopen, of als je op je werk een Windows-laptop moet gebruiken, zit je vast. Je notities zijn gevangen in het Apple-ecosysteem. Er is wel export mogelijk, maar dan verlies je de sync en moet je handmatig overzetten.
Samenwerken? Vergeet het. Bear is puur persoonlijk. Je kunt een notitie exporteren en mailen, maar realtime samenwerken zoals in Google Docs of Notion bestaat niet. Voor teams is Bear dus geen optie.
De ontwikkelsnelheid is ook een punt van kritiek. Bear 2.0 kwam uit in 2022, na jaren wachten. Nieuwe features komen traag. Als je gewend bent aan apps die elke maand nieuwe dingen uitrollen, kan Bear frustrerend aanvoelen.
En dan het tagsysteem. Ja, het is flexibel. Maar het is ook anders dan wat je gewend bent. Sommige mensen willen gewoon mappen. Die traditionele hiërarchie voelt vertrouwd. Met tags moet je jezelf disciplineren om consistent te blijven. Type je #Werk of #werk? Dat maakt verschil.
Backlinks zijn er, maar ze zijn niet zo prominent als in Obsidian of Roam Research. Je moet actief op zoek naar welke notities naar elkaar linken. Er is geen graph view die je netwerk van ideeën visualiseert.
Last maar niet least: Bear gebruikt je iCloud-opslag. Dat is meestal geen probleem, maar als je iCloud vol zit, moet je bijbetalen aan Apple. Dat komt bovenop je Bear-abonnement.
Wat vinden anderen?
De algemene stemming over Bear is overwegend positief. Mensen worden vooral enthousiast over het design. “De mooiste notitie-app” is een veel gehoorde omschrijving. En dat is niet overdreven – Bear ziet er gewoon lekker uit.
De schrijfervaring krijgt ook veel lof. Het voelt snel en responsief. Geen lag, geen gedoe. Je opent de app en begint te typen. Die frictieloze ervaring is waar mensen voor terugkomen.
Het tagsysteem verdeelt de meningen. Sommige gebruikers vinden het briljant – eindelijk geen eindeloze mappenstructuren waar je notities kwijtraakt. Andere missen juist die traditionele mappen en vinden tags te abstract.
De meest gehoorde klacht? Het abonnement voor synchronisatie. Dat komt in bijna elke review terug. Mensen begrijpen dat ontwikkelaars geld moeten verdienen, maar sync voelt als een basisfunctie die gratis zou moeten zijn.
De platformbeperking is het tweede struikelblok. Veel mensen willen Bear gebruiken, maar kunnen het niet omdat ze ook een Windows-laptop of Android-telefoon hebben. Dat is frustrerend, vooral omdat de app verder zo goed is.
Positief punt dat vaak terugkomt: je behoudt eigendom van je data. Alles is opgeslagen in Markdown, een open formaat. Als Bear morgen stopt, kun je al je notities gewoon exporteren en ergens anders importeren. Dat geeft rust.
Bear alternatieven
Past Bear niet helemaal bij wat je zoekt? Dit zijn de serieuze alternatieven.
- Obsidian – Beschikbaar op alle platforms (Windows, Android, Linux) en heeft een enorm ecosysteem van plugins. De leercurve is steiler, maar je krijgt veel meer aanpassingsmogelijkheden. Kies hiervoor als je geen Apple-gebruiker bent of diepe aanpassingsmogelijkheden zoekt. Obsidian is gratis voor persoonlijk gebruik, alleen sync kost geld.
- Notion – Veel krachtiger voor databases en projectmanagement, en je kunt er met teams in werken. Maar Notion is ook trager en meer overweldigend. Kies hiervoor als je met een team werkt of complexe databases nodig hebt. Het gratis plan is voor individuele gebruikers meestal voldoende.
- Apple Notes – Volledig gratis, standaard op elke Apple-apparaat, en synchroniseert gewoon. De Markdown-ondersteuning is beperkter en het tagsysteem simpeler. Kies hiervoor als je een simpele, gratis oplossing zoekt die al op je iPhone staat. Eerlijk gezegd is Apple Notes voor veel mensen gewoon genoeg.
Er zijn natuurlijk meer opties – Evernote, OneNote, Craft, Ulysses – maar deze drie zijn de meest directe concurrenten. Obsidian als je platform-onafhankelijk wilt zijn, Notion als je meer structuur nodig hebt, Apple Notes als je het simpel wilt houden.
Veelgestelde vragen
Is Bear beschikbaar voor Windows of Android?
Nee, Bear is exclusief voor Apple-apparaten. Je kunt het gebruiken op je iPhone, iPad en Mac, maar niet op Windows of Android. Er is wel een webversie in bèta voor Pro-gebruikers, maar die is nog beperkt. Als je ook maar één niet-Apple apparaat gebruikt, is Bear waarschijnlijk niet de juiste keuze.
Ondersteunt Bear mappen?
Nee, Bear heeft bewust gekozen voor tags in plaats van mappen. Je organiseert je notities met geneste tags zoals #werk/projecten/klantA. Dat is flexibeler omdat één notitie meerdere tags kan hebben, maar het vraagt wel even wennen als je gewend bent aan een traditionele mappenstructuur.
Kan ik mijn notities exporteren?
Ja, Bear heeft goede exportopties. Je kunt exporteren naar Markdown, PDF, HTML, DOCX, RTF en zelfs JPG. Sommige exportformaten zoals PDF en HTML zijn alleen beschikbaar in de Pro-versie. Het fijne is dat je notities in Markdown zijn opgeslagen, dus je bent niet afhankelijk van Bear’s eigen formaat.
Conclusie
Bear is een beetje een paradox. Het is objectief gezien een van de beste notitie-apps die er bestaat – mooie interface, krachtige editor, slim tagsysteem. Maar het is ook frustrerend gelimiteerd door de keuzes die het team heeft gemaakt.
Als je volledig in het Apple-ecosysteem zit en vooral wilt schrijven, is Bear fantastisch. Die $30 per jaar zijn het waard voor de ervaring. Het voelt gewoon goed om in Bear te werken.
Maar zodra je ook maar een beetje buiten dat Apple-ecosysteem opereert, wordt het problematisch. En het feit dat je moet betalen voor synchronisatie tussen je eigen apparaten blijft wringen, hoe mooi de app ook is.
Mijn advies? Probeer de gratis versie twee weken. Echt gebruiken, niet alleen even openen. Als je na die twee weken merkt dat je steeds naar Bear grijpt in plaats van naar je andere apps, dan weet je genoeg. Dan is die $2,50 per maand goed besteed.
Maar als je twijfelt, of als je weet dat je soms op Windows moet werken, kijk dan eerst naar Obsidian. Die is gratis, werkt overal, en is misschien iets minder mooi maar functioneel krachtiger.
Voor mij persoonlijk? Ik gebruik Bear nog steeds voor mijn dagelijkse notities. Niet omdat het objectief de beste keuze is, maar omdat het schrijven erin gewoon fijn voelt. En soms is dat genoeg.
